Charles-Henri d’Aragon à son bureau à Aïn el-Remmaneh : « Je n’ai pu m’empêcher de placer mes propos sous le signe de l’émotion. » Photo Marwan Assaf

DIPLOMATIE
Bertrand Besancenot, ancien ambassadeur de France au Qatar et en Arabie saoudite, et un ancien de Jamhour, succédera à Charles-Henri d’Aragon.

Fady NOUN | OLJ 22/02/2019

En guise de discours d’adieu, c’est un autoportrait attachant et ému qu’a brossé pour ses invités Charles-Henri d’Aragon, ambassadeur de l’Ordre souverain de Malte au Liban, lors de la soirée en son honneur offerte mercredi dans un restaurant de la rue Sursock, à Achrafieh. Et en guise de départ définitif, c’est… un faux départ qu’il a annoncé puisque, en quittant la direction de l’ambassade, il saisit au vol le trapèze de l’Association Malte-Liban, où il succède à la princesse Françoise de Lobkowicz, ce qui lui permettra de servir l’ordre et de revenir régulièrement au Liban.

Au cocktail d’adieu, se sont associés, en particulier, Albert Serhane, ministre de la Justice, représentant le chef de l’État ; le député Michel Moussa, représentant le président de la Chambre ; la députée (dont le mandat a été invalidé) Dima Jamali, représentant le Premier ministre ; Najla Assaker, représentant le ministre des Affaires étrangères, et Mgr Antoine Seif, représentant le patriarche maronite.

Sous le signe de l’émotion

« Je n’ai pu m’empêcher de placer mes propos sous le signe de l’émotion, a dit le diplomate. Ce départ est mon second de cette ville. Je n’ai pas oublié le premier en septembre 1980. Après quatre ans de services à l’ambassade de France, rue Clemenceau, je quittais en larmes mon domicile proche de Gefinor pour n’arriver à sécher mes yeux qu’à la hauteur de l’Unesco. J’y repense en regardant parmi vous des amis d’alors dont la fidélité me touche profondément. Tout cela pour vous dire combien ce premier séjour avait été marquant pour moi et combien son souvenir a pesé dans ma décision d’y revenir pour servir l’Ordre de Malte.»

« Deux raisons m’ont poussé à prendre la décision de quitter mes fonctions, a enchaîné Charles-Henri d’Aragon, avant d’annoncer le nom de son successeur. La couleur de mes cheveux, d’abord, mais surtout le fait que j’avais déniché un excellent candidat à ma succession (…). J’ai pensé à mon ami Bertrand Besancenot (…). Ancien élève de Jamhour, il connaissait bien le Liban où il avait de nombreux amis, il avait passé une grande partie de sa carrière dans des postes importants de la région où sa maîtrise de la langue arabe lui avait ouvert bien des portes et des cœurs. Ambassadeur au Qatar puis en Arabie, il avait rendu, dans ces deux pays, des services signalés à l’Église qui lui ont valu la reconnaissance du Saint-Père. »

À son successeur, l’ambassadeur a annoncé : « J’ai découvert en février 2012 – dans l’Association libanaise des chevaliers de Malte – une organisation parfaitement huilée qui faisait fonctionner à plein régime des centres médico-sociaux dans tout le pays, des unités médicales mobiles, des centres pour le 3e âge, un centre de physiothérapie et un centre de vacances pour les handicapés, sans oublier le programme Caravane et l’activité des jeunes de l’ordre. Et cela au service de tous.

« Aujourd’hui, que de nouveaux projets ont été réalisés! La plupart des centres ont été agrandis et modernisés, un nouveau a ouvert à Deir el-Ahmar. Trois nouvelles unités médicales mobiles ont été mises en place. Le centre de vacances de Chabrouh a été transformé et doté d’une chapelle qui peut s’enorgueillir d’être le premier lieu de culte consacré par l’ordre dans la région depuis son départ de Terre sainte en 1291. En même temps, le nombre de camps de vacances a explosé, et l’on est obligé d’agrandir le centre d’accueil des volontaires de Caravane. Le nombre des jeunes de l’ordre a plus que doublé, et je ne parlerai pas des projets à démarrer prochainement. »

Le cèdre en Albigeois

Remerciant le président de l’Association libanaise des chevaliers de Malte, Marwan Sehnaoui, qui lui a décerné la suprême distinction de l’ordre, le diplomate a précisé : « Ce n’est pas à moi, ce soir, qu’il faut rendre hommage, mais à ceux qui, au quotidien, incarnent sur le terrain nos idéaux : à toi, d’abord, et tes vaillantes troupes, à Paul Saghbini et à son bureau technique, au Dr Issa (Farkh), à nos sœurs, nos dames de la Fondation Moussa Sadr, à Khaled Kaskas, à nos médecins, nos infirmières, nos soignants, notre personnel administratif, nos chauffeurs (…). Je ne voudrais surtout pas oublier nos jeunes (…). Ce sont eux l’avenir prometteur de l’ordre. »

Par ailleurs, l’ambassadeur sortant a eu des mots touchants « pour la petite équipe de l’ambassade, à commencer par mon vieil ami et complice de près d’un demi-siècle, François (Abi Saab), qui a accepté de venir nous rejoindre après une carrière exceptionnellement longue et bien remplie à l’ambassade de France où je l’avais connu en 1976. Son humour tendre et féroce dissimule parfois le sérieux de son engagement ».

Sa secrétaire Fadia Mahfouz a également eu droit à un mot touchant. « Grâce à vous, a-t-il dit, grâce à la générosité de la pépinière Mahfouz, j’ai pu planter quelques cèdres sur mon bout de terre en Albigeois (sud de la France). Le matin, en ouvrant ma fenêtre, je vois le plus beau d’entre eux au fond de la prairie qui donne sur le parc. Vous pouvez deviner alors à quoi je pense. »

Et Charles-Henri d’Aragon, sans quitter le thème du cèdre, de conclure adroitement son discours « d’adieu » en remerciant le chef de l’État de lui avoir décerné l’ordre du Cèdre. « Je n’ai pas voulu voir dans ce geste qui m’a touché la reconnaissance de mes mérites, mais celle de l’amour que je porte depuis longtemps à ce pays », a-t-il conclu avec élégance.

Au premier rang, de gauche à droite : Mme Bénédicte SCHUTZ, Directeur de la Coopération Internationale, Mme Isabelle ROSABRUNETTO, Directeur Général du Département des Relations Extérieures et de la Coopération, M. Bechara EL KHOURY, Consul de Monaco au Liban. Au second rang, de gauche à droite : S.E. M. Umberto Di CAPUA, Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire en Principauté pour l’Ordre Souverain Militaire Hospitalier de Saint-Jean de Jérusalem, de Rhodes et de Malte, M. Marwan SEHNAOUI, Président de l’Association Libanaise des Chevaliers de l’Ordre de Malte, Mme Oumayma FARAH, Déléguée Générale – Chargée de Communication de l’Association Libanaise des Chevaliers de l’Ordre de Malte, Mme Elodie MARTIN, Responsable Programmes Liban à la Direction de la Coopération Internationale. ©Direction de la Communication / Stéphanne Danna.

Publié sur leportail gouvernemental de la Principauté de Monaco.

Une délégation conduite par Isabelle Rosabrunetto*, Directeur Général du Département des Relations Extérieures et de la Coopération, a reçu ce mardi 5 février 2019 au Ministère d’Etat Marwan Sehnaoui, Président de l’Association Libanaise des Chevaliers de l’Ordre de Malte, en présence de S.E. M. Umberto Di Capua, Ambassadeur Extraordinaire et Plénipotentiaire de l’Ordre de Malte en Principauté. 

Cette rencontre illustre l’importance du partenariat entre le Gouvernement princier et l’Association Libanaise des Chevaliers de l’Ordre de Malte (ALCM) et fait suite à la visite ministérielle au Liban en avril 2018. Ce déplacement avait notamment permis à Gilles Tonelli, Conseiller de Gouvernement – Ministre des Relations Extérieures et de la Coopération, de se rendre sur le projet soutenu par la coopération monégasque à Kefraya, dans la Beqaa. Ce projet vise à améliorer les conditions de vie des personnes âgées en milieu rural, en particulier dans le domaine de la santé, en maintenant un lien social. 

La Principauté de Monaco renforce, depuis 2017, son soutien aux populations vulnérables au Liban, pays qui fait face à d’importants défis en raison notamment de la crise syrienne. En 2020, le partenariat entre le Gouvernement princier et l’ALCM  pourrait se poursuivre dans des domaines d’intérêts communs comme la santé ou l’appui aux personnes en situation de handicap. 

Pour mémoire : les actions menées avec l’ALCM s’inscrivent dans le cadre de l’accord-cadre signé en 2012 entre le Gouvernement princier et l’Ordre de Malte. 

*  Isabelle Rosabrunetto, Directeur Général du Département des Relations Extérieures et de la Coopération, Bechara El Khoury, Consul de Monaco au Liban, Bénédicte Schutz, Directeur de la Coopération Internationale, et Elodie Martin, Responsable Programme Liban à la Direction de la Coopération Internationale.

La « Caravaniste » Leopoldina von Waldburg note : « Nous nous rendons compte que ce sont des personnes comme nous. Ils ont des sentiments et une grande capacité d’amour. Nos invités ont chacun sa personnalité propre. Nous les surnommons nos invités, mais en réalité ce sont nos amis, nos ‟habibis″ (bien-aimés). »

Logeant ensemble dans une maison de la banlieue de Beyrouth, les « Caravanistes » se partagent les tâches quotidiennes, notamment la cuisine et le ménage. Ce sens communautaire de même que l’opportunité de partager les émotions, les défis et les progrès qu’ils expérimentent avec leurs invités sont une source constante de force et de support.

Un autre soutien essentiel des « Caravanistes » est la prière, qu’ils font ensemble plusieurs fois par jour, en commençant par les prières du matin. Ils demandent surtout à Dieu de les soutenir et les guider avant leurs visites dans les institutions pour passer un moment avec leurs invités.

« En faisant de nos invités notre priorité, ma foi a grandi », note Felicitas.

Le programme de Caravan est varié et comprend des cours de groupe de langue arabe à domicile, ainsi qu’un cursus conçu spécialement pour eux à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), incluant des cours sur l’histoire du Moyen-Orient, l’islam et le christianisme, et pour lequel sont attribués 16 crédits ECTS (Système européen de transfert et d’accumulation de crédits) internationalement reconnus.

Durant leur séjour, les « Caravanistes » aident en outre dans l’enseignement de l’anglais et des maths dans une école pour les petits réfugiés syriens.

Par ailleurs, des excursions sont régulièrement organisées pour que Caravan découvre les sites historiques du Liban et sa richesse culturelle.

Comme ses compagnons « Caravanistes », Felicitas craint déjà l’un des défis les plus difficiles qui les attendent : « Ce sera horrible de dire adieu » aux invités quand viendra le moment de quitter le Liban. « Mais ce qui nous console, poursuit-elle, c’est qu’il y aura toujours quelqu’un qui aimera nos invités », grâce aux camps d’été de Chabrouh et aux groupes Caravan qui suivront. « C’est ce qui rend le projet Caravan si spécial. »

Chaque groupe Caravan laisse derrière lui un legs au Liban. À l’institution psychiatrique par exemple, des motifs muraux colorés décorent les couloirs. Un groupe a même assuré le financement d’une chambre sensorielle spécialisée, conçue pour éveiller et faciliter les sept sens.

Depuis ses débuts en 2009, un total de 122 jeunes ont participé au projet Caravan, et une quinzaine d’autres sont attendus l’année prochaine. Leur engagement s’étend bien au-delà du Liban, dans leurs mères patries, où les anciens de Caravan jouent le rôle d’ambassadeurs officieux, partageant leur extraordinaire expérience à l’étranger et créant ainsi une dynamique internationale pour une participation aux futurs projets Caravan au Liban.

Enfin, chaque deux ans, la communité Caravan a l’occasion de se retrouver et de créer de nouveaux liens, tant avec leurs pairs qu’avec les invités, lors d’un camp d’anciens de Caravan à Chabrouh.

Par Doreen Abi Raad.

Anthony a peine à cacher sa joie, tournoyant, un grand sourire aux lèvres et les yeux brillants. Cette expression de bonheur est une réaction typique d’Anthony et ses compagnons résidant dans une institution psychiatrique, à chaque visite, trois fois par semaine, du groupe Caravan de l’Ordre de Malte Liban.

Anthony se réjouit de l’attention particulière que lui porte la « Caravaniste » Antonie Borggreve pendant qu’ils dansent au rythme d’une musique de fond, leurs bras battant en chœur.

À côté, Toufic et la « Caravaniste » Felicitas von Kessel sont assis côte à côte. Quand Felicitas sifflote doucement dans l’oreille de Toufic et dépose un baiser sur sa joue, ce dernier sourit timidement et se penche avec un frisson de contentement.

Tout cela fait partie du programme Caravan, une initiative commune des Associations allemande et libanaise de l’Ordre de Malte qui réunit des jeunes de 18 ans et plus, venus de pays étrangers passer 10 mois au Liban, au service de la communauté handicapée, affectueusement surnommée « les invités ».

Né il y a dix ans dans la lignée des camps de l’Ordre de Malte à Chabrouh organisés à l’intention des handicapés physiques et mentaux, l’objectif du projet Caravan est d’assurer à ceux-ci une continuité tout au long de l’année, au sein de leur environnement institutionnel quotidien.

Généralement, les « Caravanistes » choisissent de prendre une année sabbatique enrichissante avant d’entamer leurs études universitaires. Bien que le projet Caravan soit actuellement germano-libanais, il tend à s’ouvrir à une participation internationale. Le groupe actuel comporte 14 jeunes Allemands et un Belge, mais les groupes précédents avaient réuni des jeunes de nombreux autres pays européens.

Leur aventure Caravan a commencé par un camp préparatoire de 10 jours au Liban, avant de participer aux camps d’été de Chabrouh, dans le magnifique cadre d’une montagne vierge ; c’est là qu’ils ont fait personnellement connaissance avec nombre d’invités qu’ils visiteront plus tard dans leurs institutions.

 « Bien que ce soit épuisant, c’était tellement beau ! dit Felicitas de son expérience à Chabrouh. Le cœur s’ouvre. »

Malgré que les participants à Caravan n’aient habituellement pas d’expérience préalable avec les handicapés mentaux et physiques, ils sont attirés par l’esprit de l’Ordre au service des invités avec amour et dans le respect de la dignité de tout être humain.

Dans l’institution où vivent Anthony et Toufic, par exemple, le ratio de soignants est de 60 pour 3, ce qui ne permet pas vraiment d’accorder une attention individuelle aux malades. Tant les « Caravanistes » que les Jeunes libanais de l’Ordre de Malte qui visitent ces institutions comblent ce manque avec un amour inconditionnel. Un soignant a même comparé leurs visites à celles de membres de famille élargie, comme des tantes ou oncles, entretenant des liens privilégiés.

« C’était un peu dur au début, admet Antonie. Mais mon rôle est de donner et d’exprimer aux invités autant de joie et d’amour que je peux. Et je sens que je reçois bien plus d’eux que je ne donne, c’est incroyable. Quand vous recevez un sourire d’un invité et sentez que vous avancez pas à pas et que la relation s’approfondit, c’est une joie indescriptible. »

La « Caravaniste » Leopoldina von Waldburg note : « Nous nous rendons compte que ce sont des personnes comme nous. Ils ont des sentiments et une grande capacité d’amour. Nos invités ont chacun sa personnalité propre. Nous les surnommons nos invités, mais en réalité ce sont nos amis, nos ‟habibis″ (bien-aimés). »

Logeant ensemble dans une maison de la banlieue de Beyrouth, les « Caravanistes » se partagent les tâches quotidiennes, notamment la cuisine et le ménage. Ce sens communautaire de même que l’opportunité de partager les émotions, les défis et les progrès qu’ils expérimentent avec leurs invités sont une source constante de force et de support.

Un autre soutien essentiel des « Caravanistes » est la prière, qu’ils font ensemble plusieurs fois par jour, en commençant par les prières du matin. Ils demandent surtout à Dieu de les soutenir et les guider avant leurs visites dans les institutions pour passer un moment avec leurs invités.

« En faisant de nos invités notre priorité, ma foi a grandi », note Felicitas.

Le programme de Caravan est varié et comprend des cours de groupe de langue arabe à domicile, ainsi qu’un cursus conçu spécialement pour eux à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), incluant des cours sur l’histoire du Moyen-Orient, l’islam et le christianisme, et pour lequel sont attribués 16 crédits ECTS (Système européen de transfert et d’accumulation de crédits) internationalement reconnus.

Durant leur séjour, les « Caravanistes » aident en outre dans l’enseignement de l’anglais et des maths dans une école pour les petits réfugiés syriens.

Par ailleurs, des excursions sont régulièrement organisées pour que Caravan découvre les sites historiques du Liban et sa richesse culturelle.

Comme ses compagnons « Caravanistes », Felicitas craint déjà l’un des défis les plus difficiles qui les attendent : « Ce sera horrible de dire adieu » aux invités quand viendra le moment de quitter le Liban. « Mais ce qui nous console, poursuit-elle, c’est qu’il y aura toujours quelqu’un qui aimera nos invités », grâce aux camps d’été de Chabrouh et aux groupes Caravan qui suivront. « C’est ce qui rend le projet Caravan si spécial. »

Chaque groupe Caravan laisse derrière lui un legs au Liban. À l’institution psychiatrique par exemple, des motifs muraux colorés décorent les couloirs. Un groupe a même assuré le financement d’une chambre sensorielle spécialisée, conçue pour éveiller et faciliter les sept sens.

Depuis ses débuts en 2009, un total de 122 jeunes ont participé au projet Caravan, et une quinzaine d’autres sont attendus l’année prochaine. Leur engagement s’étend bien au-delà du Liban, dans leurs mères patries, où les anciens de Caravan jouent le rôle d’ambassadeurs officieux, partageant leur extraordinaire expérience à l’étranger et créant ainsi une dynamique internationale pour une participation aux futurs projets Caravan au Liban.

Enfin, chaque deux ans, la communité Caravan a l’occasion de se retrouver et de créer de nouveaux liens, tant avec leurs pairs qu’avec les invités, lors d’un camp d’anciens de Caravan à Chabrouh.

Par Doreen Abi Raad.

Anthony a peine à cacher sa joie, tournoyant, un grand sourire aux lèvres et les yeux brillants. Cette expression de bonheur est une réaction typique d’Anthony et ses compagnons résidant dans une institution psychiatrique, à chaque visite, trois fois par semaine, du groupe Caravan de l’Ordre de Malte Liban.

Anthony se réjouit de l’attention particulière que lui porte la « Caravaniste » Antonie Borggreve pendant qu’ils dansent au rythme d’une musique de fond, leurs bras battant en chœur.

À côté, Toufic et la « Caravaniste » Felicitas von Kessel sont assis côte à côte. Quand Felicitas sifflote doucement dans l’oreille de Toufic et dépose un baiser sur sa joue, ce dernier sourit timidement et se penche avec un frisson de contentement.

Tout cela fait partie du programme Caravan, une initiative commune des Associations allemande et libanaise de l’Ordre de Malte qui réunit des jeunes de 18 ans et plus, venus de pays étrangers passer 10 mois au Liban, au service de la communauté handicapée, affectueusement surnommée « les invités ».

Né il y a dix ans dans la lignée des camps de l’Ordre de Malte à Chabrouh organisés à l’intention des handicapés physiques et mentaux, l’objectif du projet Caravan est d’assurer à ceux-ci une continuité tout au long de l’année, au sein de leur environnement institutionnel quotidien.

Généralement, les « Caravanistes » choisissent de prendre une année sabbatique enrichissante avant d’entamer leurs études universitaires. Bien que le projet Caravan soit actuellement germano-libanais, il tend à s’ouvrir à une participation internationale. Le groupe actuel comporte 14 jeunes Allemands et un Belge, mais les groupes précédents avaient réuni des jeunes de nombreux autres pays européens.

Leur aventure Caravan a commencé par un camp préparatoire de 10 jours au Liban, avant de participer aux camps d’été de Chabrouh, dans le magnifique cadre d’une montagne vierge ; c’est là qu’ils ont fait personnellement connaissance avec nombre d’invités qu’ils visiteront plus tard dans leurs institutions.

 « Bien que ce soit épuisant, c’était tellement beau ! dit Felicitas de son expérience à Chabrouh. Le cœur s’ouvre. »

Malgré que les participants à Caravan n’aient habituellement pas d’expérience préalable avec les handicapés mentaux et physiques, ils sont attirés par l’esprit de l’Ordre au service des invités avec amour et dans le respect de la dignité de tout être humain.

Dans l’institution où vivent Anthony et Toufic, par exemple, le ratio de soignants est de 60 pour 3, ce qui ne permet pas vraiment d’accorder une attention individuelle aux malades. Tant les « Caravanistes » que les Jeunes libanais de l’Ordre de Malte qui visitent ces institutions comblent ce manque avec un amour inconditionnel. Un soignant a même comparé leurs visites à celles de membres de famille élargie, comme des tantes ou oncles, entretenant des liens privilégiés.

« C’était un peu dur au début, admet Antonie. Mais mon rôle est de donner et d’exprimer aux invités autant de joie et d’amour que je peux. Et je sens que je reçois bien plus d’eux que je ne donne, c’est incroyable. Quand vous recevez un sourire d’un invité et sentez que vous avancez pas à pas et que la relation s’approfondit, c’est une joie indescriptible. »

La « Caravaniste » Leopoldina von Waldburg note : « Nous nous rendons compte que ce sont des personnes comme nous. Ils ont des sentiments et une grande capacité d’amour. Nos invités ont chacun sa personnalité propre. Nous les surnommons nos invités, mais en réalité ce sont nos amis, nos ‟habibis″ (bien-aimés). »

Logeant ensemble dans une maison de la banlieue de Beyrouth, les « Caravanistes » se partagent les tâches quotidiennes, notamment la cuisine et le ménage. Ce sens communautaire de même que l’opportunité de partager les émotions, les défis et les progrès qu’ils expérimentent avec leurs invités sont une source constante de force et de support.

Un autre soutien essentiel des « Caravanistes » est la prière, qu’ils font ensemble plusieurs fois par jour, en commençant par les prières du matin. Ils demandent surtout à Dieu de les soutenir et les guider avant leurs visites dans les institutions pour passer un moment avec leurs invités.

« En faisant de nos invités notre priorité, ma foi a grandi », note Felicitas.

Le programme de Caravan est varié et comprend des cours de groupe de langue arabe à domicile, ainsi qu’un cursus conçu spécialement pour eux à l’Université Saint-Joseph de Beyrouth (USJ), incluant des cours sur l’histoire du Moyen-Orient, l’islam et le christianisme, et pour lequel sont attribués 16 crédits ECTS (Système européen de transfert et d’accumulation de crédits) internationalement reconnus.

Durant leur séjour, les « Caravanistes » aident en outre dans l’enseignement de l’anglais et des maths dans une école pour les petits réfugiés syriens.

Par ailleurs, des excursions sont régulièrement organisées pour que Caravan découvre les sites historiques du Liban et sa richesse culturelle.

Comme ses compagnons « Caravanistes », Felicitas craint déjà l’un des défis les plus difficiles qui les attendent : « Ce sera horrible de dire adieu » aux invités quand viendra le moment de quitter le Liban. « Mais ce qui nous console, poursuit-elle, c’est qu’il y aura toujours quelqu’un qui aimera nos invités », grâce aux camps d’été de Chabrouh et aux groupes Caravan qui suivront. « C’est ce qui rend le projet Caravan si spécial. »

Chaque groupe Caravan laisse derrière lui un legs au Liban. À l’institution psychiatrique par exemple, des motifs muraux colorés décorent les couloirs. Un groupe a même assuré le financement d’une chambre sensorielle spécialisée, conçue pour éveiller et faciliter les sept sens.

Depuis ses débuts en 2009, un total de 122 jeunes ont participé au projet Caravan, et une quinzaine d’autres sont attendus l’année prochaine. Leur engagement s’étend bien au-delà du Liban, dans leurs mères patries, où les anciens de Caravan jouent le rôle d’ambassadeurs officieux, partageant leur extraordinaire expérience à l’étranger et créant ainsi une dynamique internationale pour une participation aux futurs projets Caravan au Liban.

Enfin, chaque deux ans, la communité Caravan a l’occasion de se retrouver et de créer de nouveaux liens, tant avec leurs pairs qu’avec les invités, lors d’un camp d’anciens de Caravan à Chabrouh.

Alors que le soleil se couche sur le centre de Chabrouh en ces magnifiques journées d’automne, les murs de l’impressionnante demeure qui surplombe fièrement sa cour abritent des émotions sincères et authentiques. Cette année, le projet de Chabrouh célèbre deux décennies de soutien inconditionnel et de dévouement de volontaires libanais et étrangers envers leurs invités, souvent marginalisés et oubliés en raison de leur handicap – infirmité motrice cérébrale, syndrome de Down, autisme, épilepsie… –, et qui ont tant besoin de se sentir aimés.

Chabrouh a été surnommé « la Maison de l’amour », tant les émotions qu’on y ressent sont bouleversantes. On y apprend vraiment à aimer et être aimé. Mais c’est aussi la maison des célébrations, avec de réelles émotions qui transparaissent à travers les acclamations, les rires et les danses d’une foule qui vibre à l’unisson.

Quand on observe l’activité du centre, on y voit de jeunes gens enjoués prenant soin des invités à besoins spéciaux, mais surtout ces derniers, transportés de joie, évoluer tranquillement et sans souci dans les jardins ensoleillés. N’est-ce pas là la preuve du pouvoir de l’amour à transcender la souffrance et la solitude ?
Explorer les origines des camps de Chabrouh permet de comprendre l’esprit de ce projet, qui a vu le jour grâce à un jeune volontaire allemand visitant le Liban en 1997. Touché par la sévérité des cas de handicaps mentaux et physiques qu’il a rencontrés au cours de son séjour, il a saisi l’importance d’offrir de l’amour et des soins à ces personnes rejetées par la société, afin de restaurer leur dignité. Quelques années plus tard, de jeunes volontaires libanais, profondément émus de ce grand geste, ont suivi son exemple, plongeant de plain-pied dans cet ambitieux projet, pour en arriver à organiser annuellement 26 camps d’une semaine chacun.

Alors que les camps prenaient leur élan et rencontraient une reconnaissance mondiale, le bâtiment de Chabrouh, remis à neuf et aménagé en un établissement doté d’équipements de pointe, jouissait du soutien grandissant et de la contribution internationale des Jeunes de l’Ordre de Malte, réunissant 14 délégations de 8 nationalités différentes. Des camps tchèques, suisses, allemands, italiens, britanniques, hollandais et espagnols se sont donc succédé tout au long de l’année, avec de jeunes volontaires qui attendaient avec impatience et enthousiasme leur séjour au pays du Cèdre.
La vision du projet se base sur la relation individuelle qui s’instaure entre un volontaire et un invité, créant par là même un lien unique à travers la chaleur humaine, les soins prodigués et l’amour. Recevant annuellement plus de 900 volontaires venus du monde entier pour soulager la souffrance de plus de 600 invités libanais handicapés, les camps de Chabrouh représentent pour tous un pont éducationnel pour le renforcement de la foi, de la confiance en soi, de la tolérance et du respect des autres. C’est une expérience spirituelle qui transforme réellement la vie des volontaires, qui rentrent dans leur pays emportant avec eux des souvenirs poignants.

Avec le temps, le centre continue à prendre de l’ampleur, tant sur le plan de la taille que sur celui de l’importance. Initialement activé par les Jeunes de l’Ordre de Malte Liban, il représente aujourd’hui un flambeau multigénérationnel et international, rassemblant au cours de ses camps parents, enfants et amis du monde entier. Il réunit par ailleurs des Chevaliers et Dames dans l’esprit de service et selon la devise de l’Ordre Tuitio fidei et Obsequium pauperum.
Un esprit exceptionnel rayonne de ces camps durant lesquels des Chevaliers et Dames allemands, hollandais et britanniques, avec les volontaires de Caravane, déambulent dans l’établissement, tenant nos Seigneurs les malades par la main ou poussant leur chaise roulante sur les rampes. Ces voyageurs ont choisi de dédier, à travers ces camps, une semaine entière de leur vie afin de venir au Liban choyer nos invités à besoins spéciaux, et leur prodiguer amour, attention et contact humain. Même les « Mamas » – âgées de plus de 65 ans – venant de leurs pays respectifs rejoignent les camps pour offrir aux invités une cuisine traditionnelle.

La relation qui s’établit entre ces voyageurs internationaux et les invités du centre est profondément émotionnelle et spirituelle, au sein de camps animés, remplis d’activités, de musique et de rires. Le camp des vétérans hollandais et britanniques clôture la série de délégations qui ont défilé à Chabrouh. Ce qui avait débuté avec quelques volontaires en 2011 a évolué en un camp à part entière des deux pays. Depuis 2012, ils reviennent chaque année pour insuffler de la joie, exprimer leur engagement et prendre soin de nos Seigneurs les malades, leur faisant vivre de nouvelles expériences et sorties.

Franz, 65 ans, participe pour la seconde année consécutive au camp des Chevaliers et Dames. « J’avais d’abord entendu parler de Chabrouh à travers mon fils et ma fille, qui avaient tous deux participé plusieurs fois aux camps par le passé. Ils étaient rentrés transportés de joie et d’émotion. Je me suis dit que cela était absolument fascinant, et que je devais tenter la même expérience. Je suis ici depuis 5 jours avec mon invité Charbel, et je sais déjà que je reviendrai l’année prochaine. »

Camilla, 59 ans, est à Chabrouh pour la première fois. « J’ai entendu parler de Chabrouh à travers des amis qui étaient venus quelques années plus tôt. Mon fils est aussi venu à Chabrouh, et je peux vous assurer que cette expérience a bouleversé sa vie. Étant donné que mon mari et mon fils souffrent tous deux de handicaps, Chabrouh n’a pas été pour moi une expérience nouvelle. Toutefois, je souhaitais faire partie de la communauté de Chabrouh, prier et partager le pouvoir de la foi avec d’autres, et communiquer amour et soutien à ceux qui en ont besoin. C’est un grand honneur d’être ici. »

Johanna, 38 ans, vient à Chabrouh depuis 13 ans. « Je préfère passer mes vacances ici plutôt que de voyager vers d’autres destinations. Mes filles et mon mari m’accompagnent depuis plusieurs années. C’est une expérience extrêmement épanouissante pour toute la famille. »

Charbel, un jeune homme de 26 ans souffrant de handicaps physique et mental, m’a dit un jour : « Chabrouh est ma maison ; je m’y sens aimé et en sécurité. »

Ces mots touchants reflètent l’essence même du projet et l’assurance de sa pérennité.